Vallone Unerzio / Passo della Gardetta

Escursioni: Valle Maira / Vallone Unerzio / Passo della Gardetta

Parcheggiamo l'auto all'altezza del tornante, nei pressi di Pratorotondo. Ce ne sono un mucchio e dobbiamo lasciarla molto più indietro; ma non va al mare 'sta gente? Meglio così, la montagna attira ancora qualcuno, non tutto è perduto (che polemico! ma cammina...)

Al "tabellone dei sentieri", imbocchiamo l'S8, in direzione Viviere/Prato Ciorliero/P.sso Gardetta. Il percorso, in questo punto, passa sulla carrareccia ex-militare 194 "Acceglio-Prato Ciorliero". Poco dopo Viviere, una piccola e vecchia borgata, che quasi sembra sorta attorno ad una edicola sacra costruita su di un masso, ci lasciamo a destra l'imbocco per il GTA che sale al Colle del Ciarbonet e proseguiamo sulla sterrata che risale il torrente Unèrzio, fra gli abeti e i larici.

Nel bosco, sulle sponde del torrente e nei prati, parecchia gente, campeggiatori e famiglie, a godersi il fresco del vallone che in questo punto si stringe, tra il Bric Content e il Bric Cassin. Sulla Rocca Limburny, a guardia della strettoia, un'opera militare in calcestruzzo, facente parte dello "sbarramento di Prato Ciorliero".

Un po' prima della strettoia, incontriamo, sulla destra, il percorso GTA che sale al Colle d'Enchiausa (e da qui al Bivacco Bonelli che noi abbiamo già orgogliosamente "popolato"), ma noi proseguiamo sulla sterrata che ci porta, a breve, ignorando l'S10 che sale al Passo Escalon, al pilone votivo, proprio sotto alla conca erbosa di Prato Ciorliero (dal provenzale choùliero, luogo idoneo alla coltura dei cavoli, degli ortaggi in genere).
Qui sorgevani i baraccamenti invernali, ora in parte crollati, delle truppe di stanza in queste zone. E la strada ex-militare 194 infatti termina alle casermette. Abbandoniamo quindi la strada e prendiamo la mulattiera (sempre S8) a sinistra, che si innalza nel bosco e risale, a mezza costa, il Bric Cassin.

Il percorso, che rimonta il lungo vallone, esce dal bosco e fra i magri pascoli, incontriamo parecchi monoblocchi in calcestruzzo, alcuni anche al centro del vallone, appartenenti questi, allo "sbarramento della Gardetta", quale "raddoppiamento della linea difensiva".

Nei pressi di uno di questi, l'ultimo "malloppo" prima di giungere al passo, risalendo un poco il fianco del Bric Cassin, a sinistra, abbiamo trovato, fra le rocce, parecchie Stelle alpine (Leontopodium alpinum), bellissime e protette. Fotografatele ma non portatevele a casa, stanno bene dove sono. Essendo una pianta rara è totalmente protetta, anche se adesso è concessa la coltivazione della pianta ibrida attraverso seminazione.

Ancora un sforzo e arriviamo al Passo della Gardetta (2437 mt), dal quale godiamo della splendida vista sull'Altopiano omonimo. Al centro, l'inconfondibile profilo della Rocca La Meja (2831 mt).

L'Altopiano della Gardetta è un luogo, forse non unico, ma affascinante sicuramente. Io ci sono venuto più volte, sia provando i percorsi che salgono dalle valli, sia arrivando in macchina al colle Valcavera per poi passeggiare sulle ex-militari che lo attraversano. E' un grande spazio erboso che corrisponde ai miei canoni di bel luogo di montagna, come ho già ricordato su altre pagine.
Queste zone, vengono anche definite da alcuni "le dolomiti del piemonte", perché in effetti le rocce che si vedono, le pareti di Rocca la Meja, del Cassorso, di Rocca Brancia, del Bric Bernoir e dei Castiglioni sono dolomie, alternate in strati con calcari.

Quassù sono anche state trovate impronte di dinosauro, anzi una vera e propria passeggiata "con probabili otto impronte, di cui tre si presentano in modo evidente". Addirittura un Ticinosuchus ferox, un predatore carnivoro, insomma.
La scoperta risale all'estate del 2008, ad opera del prof. Michele Piazza dell'Università di Genova e del geologo Enrico Collo di Dronero, il quale si laureò nel 1998 con una tesi sulla geologia dell'Altopiano della Gardetta.
Purtroppo, non ho idea di dove si possa trovare la lastra rocciosa della antica "passeggiata" (probabilmente è già al sicuro in un museo) e la cosa mi incuriosisce. Sicuramente contattando lo scopritore, il geologo Enrico Collo, che oltre ad essere il curatore del sito naturaoccitana.it, è anche accompagnatore naturalistico, dovrebbe essere possibile farci un giretto.

Noi dinosauri, intanto, invece di scendere al rifugio, o cercare tracce del passato, prendiamo la strada ex-militare che si dirige al Colle dell'Oserot. Un lungo traversone tra ghiaie e pietre, tra pareti verticali, suggestivi tratti scavati nella roccia e impressionanti "conoidi detritiche", giungiamo, appena sotto la calcarea rocca, al Passo di Rocca Brancia, che si affaccia alla profonda conca carsica Fonda Brancia. Grande spettacolo.
Dopodiché, dopo anche il sacro rito della focaccia "prosciutto e toma", voltiamo i tacchi e "desarpiamo", scendiamo a valle, lungo la stessa via di salita.

974 mt. di dislivello, circa 15 km. la distanza percorsa, come al solito nessuno ci inseguiva e ci abbiamo messo circa 3 ore a salire e 2 a scendere.
Un gran bel percorso, di notevole soddisfazione. Questo lo dico sempre, ma è sempre la verità.

Qui sotto ci sono due piccoli video, girati con la macchina fotografica digitale, camminando, un po' "mossi" quindi, ma ci si può fare un'idea dei luoghi. Il primo riprende il tratto di mulattiera che risale il Vallone Unerzio e arriva al Passo; l'altro, la ex-militare che dal Passo sale in direzione Rocca Brancia.